Dopo oltre 10 anni di permanenza sulla rete, eccomi qui a fare il punto della situazione, e a scrivere qualche riga sulla storia del Rinoa's Diary. Come è facile intuire dal nome del sito, l'idea è nata dall'ottavo capitolo della saga, Final Fantasy VIII. Non dev'essersi trattato semplicemente di un "bel gioco", se è riuscito a spingermi a studiare prima l'html, poi il php, e a mettere su un vero e proprio sito :)

Squall: (Non mi fido degli altri..? Forse sono così perché ho paura. Nulla resta in questo mondo. E' bellissimo avere amici che credono in te, e adulti su cui poter contare. Ecco perché è così pericoloso, sopratutto se inizi ad abituarti. Un giorno sarai costretto a perdere tutto. Tutti quelli che ti stanno attorno saranno spariti. Allora con cosa resterai? Niente. Nessuno... E' così triste. Ed è inevitabile. E' così difficile riprendersi da una cosa del genere. Non voglio mai più averci a che fare. Non posso. Anche se questo significa rimanere solo...)

In questi anni ho avuto modo di ascoltare molte esperienze "Final Fantasiane", simili e dissimili dalla mia: in molti casi Final Fantasy viene considerato una sorta di via di fuga, una porta verso un mondo meraviglioso che ti permette di mettere in pausa la realtà, e calarsi in una dimensione alternativa, ricca di epici scontri, ambientazioni mozzafiato, situazioni intrigate, storie appassionanti e coinvolgenti. Sicuramente, Final Fantasy è tutto questo. Ma, per me, la saga ha sempre avuto a che fare con la vita di tutti i giorni. Le ore e ore passate davanti allo schermo si spiegano soltanto se le vicende a cui abbiamo preso parte, le tematiche affrontate, le storie dei personaggi che abbiamo vissuto sono riuscite in qualche modo a fare breccia nella nostra vera vita. "Una cosa è davvero bella solo se ti cambia la vita", diceva qualcuno. E così è stato con Squall e la sua concezione dell'amicizia: il SeeD impara passo dopo passo, dopo l'ingresso a forza di Rinoa nella sua vita, che vale la pena fidarsi degli altri, che non ha senso chiudersi in sè stessi e precludersi così le piccole magnifiche cose che la vita ci offre, barricandosi dietro la barriera del "prima o poi queste cose svaniranno".

Rinoa: Avevi paura di perderci? E' per questo che restavi distante?
Squall: Sono sempre stato solo..
Rinoa: Squall.. Hai perso tutte le cose buone della vita. Hai perso così tanto.
Squall: ...Può darsi.

E così è stato con Rinoa, che non si è fermata di fronte alle prime gelide reazioni dell'uomo-ghiacciolo, ma che ha insistito per tirar fuori quel buono che, chissà come, aveva intravisto. Così è stato con tutto il gruppo di Final Fantasy VIII, che solo ritornando alle proprie radici comuni (l'infanzia alla Casa di Pietra), e affidandosi gli uni agli altri, ha quasi paradossalmente trovato la forza di combattere contro la donna che per loro era stata la Madre.

Squall: La ragione per cui non riuscivi a trovarmi era perché non avevamo ancora promesso
Rinoa: Promesso?
Squall: Ti aspetterò. Se verrai qui, mi troverai. Te lo prometto
Rinoa: Sarò qui anch'io. E' una promessa! Grazie, Squall. La prossima volta ci incontreremo di certo.

Queste, pressappoco, le ragioni della nascita del Rinoa's Diary. In questi lunghi anni il sito ha subito un'evoluzione continua, ed è parecchio arduo ripercorrerne tutte le "fasi". All'inizio, com'è normale, si trattava semplicemente di qualche pagina, dalla grafica piuttosto povera, con collegamenti diretti alle strategie dell'ottavo capitolo: Soluzione, Armi, Guardian Forces, Magie, ecc. Col passare del tempo iniziai a prendere maggiore confidenza con l'html, e a strutturare meglio il sito, ricorrendo anche ad iframes e, successivamente, ai fogli di stile css. Sfortunatamente delle primissime versioni del sito non c'è più traccia, essendosi succeduti da allora numerosissimi aggiornamenti; ecco tuttavia la struttura che le pagine delle Strategie hanno mantenuto per moltissimo tempo:

All'epoca il successivo capitolo, Final Fantasy IX, aveva già visto la luce e, come per l'ottavo, si era ripetuta la magia. Il merito è ancora una volta delle tematiche trattate, spesso classificate come "infantili" semplicemente perché meno palesi rispetto a quelle dell'episodio precedente, ed attorniate da un'atmosfera meno cupa e tenebrosa. Ma, anche in questo caso, la ricerca delle proprie origini e della propria casa da parte di Gidan, il tentativo struggente di trovare un senso alla vita e alla propria esistenza del piccolo maghetto Vivi, ancora una volta il tema della solitudine e della fiducia negli amici (Amarant), e soprattutto del "cammino insieme", hanno compiuto il prodigio. La passione verso la saga poteva dirsi affermata e ribadita, e da allora non mi sarei più persa un capitolo ;)

Vivi: Mi chiedevo quante persone hanno.. smesso.. di muoversi. ... Cosa provi?
Mago Nero N° 228: Non lo so.. Paura? Io non voglio fermarmi. E forse vorrei scappare via da tutto questo. Ma vivere nel villaggio con tutti gli altri mi riempie di gioia. La gioia di vivere con loro supera la paura della morte. Non è lo stesso per te? Viaggiare con i tuoi amici da' senso alla tua vita.
[...]
Vivi: ...... Voglio chiederti una cosa.
Mago Nero N° 228: Cosa?
Vivi: ..... A-anch'io mi fermerò presto?
Mago Nero N° 228: Non lo so.. Kuja ha detto che i prototipi costruiti prima di noi sarebbero durati più a lungo.
Vivi: Ma... alla fine mi fermerò.
Mago Nero N° 228: .....
Vivi: Ero davvero confuso quando mio nonno è morto. Mi disse, "Vivi, non c'è bisogno di essere tristi". Così dissi a me stesso che non potevo essere triste. Ecco perché fui di nuovo confuso quando sentii che tutti qui si stavano fermando. Non sapevo cosa fare o come sentirmi.. Ma quando ho visto Daga piangere per la morte di sua madre, non ero più confuso. Ero triste... Se io fossi stato solo un pupazzo non mi sarei mai sentito in quel modo. N° 228... noi non siamo pupazzi. So che non lo siamo...

Le sezioni non propriamente strategiche del Rinoa's Diary si affermano rapidamente: Fan Arts, Fan Fictions, Edicola e Impressioni riscuotono un certo successo, e mi spingono a curare ancora di più lo spazio dedicato ai fans della saga, rendendomi conto che sull'universo Final Fantasy c'è sempre più da dire. Nascono così le sezioni Articoli, Strategie dei Fans, il Funny Quiz di Quistis e per finire Il Mio Quiz. Nel frattempo cresce anche la sezione Downloads che, partendo da alcuni files midi e qualche mini-giochino, arriva oggi a contenere svariate centinaia di files, tra mp3, filmati e trailers di ogni sorta, programmi, utilities, emulatori, roms e molto altro ancora.

Il sito comincia ad affermarsi, anche se ancora privo di un suo dominio (ai tempi era hostato su digilander e su interfree: furono necessari 5 domini per contenerlo tutto!). Grazie al Forum e alla Chat conosco molti altri appassionati, che iniziano a frequentare con assiduità la community, e talvolta mi offrono anche il loro aiuto. Tra questi Vykos, tuttora moderatore del Rinoadiary Forum. Passano i mesi e gli aggiornamenti, fino al release di Final Fantasy X, che coincide per me con l'acquisto della PlayStation 2. La Squaresoft non è affatto avida di capolavori!

Tidus: Ascolta la mia storia. Questa potrebbe essere la nostra ultima occasione.

Anche questa volta la saga non manca di lasciare il segno. La determinazione di Yuna, pronta ad affrontare il pellegrinaggio e a sacrificare la propria vita, pur di donare agli abitanti di Spira qualche mese di felicità, non possono che colpire. La cieca fede di Wakka, costretto dagli eventi ad aprire gli occhi, a giocarsi in prima persona e a riconsiderare tutto quello che gli era stato finora inculcato, a partire dai dogmi di Yevon. Il viaggio di Tidus, che muta i propri sentimenti nei confronti del padre, paradossalmente, quando si trova costretto a combatterlo. Le ragioni degli Albhed, relegati ai margini della società dal culto di Yu Yevon, ma gli unici ad agire concretamente per la vita degli invocatori.

Rikku: Il pellegrinaggio deve finire! Se non lo fanno, e raggiungono Zanarkand.. Loro potrebbero sconfiggere Sin. Yunie potrebbe.. ma allora lei.. lei morirà, lo sai?? Lo sai, non è vero? Gli invocatori viaggiano per raggiungere l'Eone Finale. Yuna te l'ha detto, no? Con l'Eone Finale lei potrà sconfiggere Sin.. ma.. Se lei lo invoca, l'Eone Finale la ucciderà. Anche se sconfigge Sin, ucciderà anche Yunie, lo sai??
Tidus: Lulu! Come hai potuto? Come hai potuto?? Non è come una sorella per te? Pensavo che voi foste una famiglia! perché non hai fatto nulla, Wakka?
Lulu: Non pensi che abbiamo provato a fermarla? Lei segue... il suo cuore.
Wakka: Yuna, lei sapeva quel che stava facendo quando scelse di diventare un'invocatrice. Affrontare Sin, no? Yuna sapeva!
Rikku: Ma, Wakka, è completamente sbagliato! Gli invocatori non dovrebbero sacrificarsi.. solo perché il resto di Spira possa essere felice, giusto?
Isaaru: Ma questa è la nostra scelta.. Un mondo senza Sin. Questo è il sogno di tutti i figli di Yevon. E noi useremo quel potere, anche se questo significa perdere le nostre vite!

Yuna: Io continuerò. Devo farlo. Se mi arrendo adesso.. Potrei fare qualunque cosa io voglia, e tuttavia.. Anche se io stessi con te, non potrei mai dimenticare.
Tidus: Verrò con te. Sono il tuo guardiano. Almeno fino a che.. non mi licenzi?
Yuna: Resta con me fino alla fine. Ti prego.
Tidus: Non fino alla fine... Per sempre.
Yuna: Per sempre allora.

Completo la Soluzione e tutte le Strategie del decimo capitolo, ed inizio ad incuriosirmi parecchio sulle origini del "prodigio". Mi procuro il mitico Final Fantasy VII e raccolgo informazioni anche sui primi sei capitoli della saga e sulla storia della Squaresoft, che si accingeva all'epoca a fondersi con la Enix. Giocare a Final Fantasy VII conferma con forza ancora maggiore la mia ammirazione nei confronti della saga (tanto che il settimo capitolo si aggiudicherà la prima posizione nella mia personale classifica di gradimento, ex equo con FFVIII), e si accompagna all'entrata in scena di Jin Kazama. Esperto del settimo capitolo, può dirsi da questo momento una presenza costante nella storia del Rinoa's Diary: Jin mi aiuta con la stesura della soluzione, si offre di rispondere alle email relative a FFVII, ed è tutt'oggi instancabile Moderatore della Chat e consulente fidato, oltre che buon amico.
Questa volta è la storia di Cloud a fare da protagonista: "maestro del suo mondo illusionario", il protagonista scoprirà chi è realmente, riuscendo dopo la crisi di Mideel a distinguere la realtà dalle sue stesse invenzioni, su cui aveva finora basato la propria vita. Dall'altro lato della barricata, uno dei "cattivi" meglio definiti della storia di un videogioco: Sephiroth, animato dal desiderio di ricongiungersi alla "madre" Jenova, e letteralmente sconvolto dalla scoperta di essere stato "prodotto".

Cloud: Mi vergognavo così tanto di essere così debole; poi sentii questa storia dal mio amico Zack.. E creai un'illusione di me stesso fatta di tutto ciò che avevo visto nella mia vita.. E continuai a recitare la parte come se fosse tutto vero.
La combinazione delle cellule di Jenova, la forte volontà di Sephiroth e le mie debolezze sono ciò che mi hanno creato. Tutti lo sapevano. Io.. sono Cloud.. il padrone del mio mondo illusionario. Ma non posso rimanere intrappolato in questa fantasia più a lungo... Voglio vivere la mia mia vita senza più fingere.

Cloud: Per cosa stiamo combattendo? Voglio che lo capiamo tutti. Salvare il Pianeta.. il futuro del Pianeta.. su questo siamo d'accordo. Ma è davvero questa la causa? Per me, è una lotta personale. Voglio sconfiggere Sephiroth e mettere ordine nel mio passato. Salvare il Pianeta fa solo parte di tutto questo. Ho pensato a lungo. Credo che stiamo lottando per noi stessi. Per noi stessi.. per qualcuno.. per qualcosa.. che è importante per noi. Ecco per cosa lottiamo. Ecco perché continuiamo questa lotta per il Pianeta. Voglio che capiate, e poi torniate qui. Voglio che anche voi troviate quel qualcosa dentro. Se non lo troverete, va bene lo stesso. Non si può lottare senza una ragione, e non ce l'avrò con voi se non tornerete.

Con la Soluzione e le Strategie del settimo capitolo della saga, il sito attraversa un periodo di intensissima attività. La Square-Enix azzarda il primo sequel della saga, Final Fantasy X-2, che non manca di essere scandagliato e risolto al 100%, e tenta quasi nello stesso periodo la felice collaborazione con la Disney, che la porterà alla nascita della nuova saga Kingdom Hearts, dalle tematiche decisamente più orientaleggianti, specie nell'immancabile contrasto tra luce e ombra, bene e male.

"Più ti avvicini alla luce, più grande diverrà la tua ombra."

Decido di raccogliere le novità del mondo Squaresoft/Square-Enix in una sezione a sè stante, specie quelle relative al progetto del primo Final Fantasy Online, l'undicesimo. L'espansione del Rinoa's Diary è ormai vicina all'attuale, e le differenze più vistose da un aggiornamento all'altro sono rappresentate dalle modifiche grafiche. Eccone un assaggio:

Nel Marzo del 2005 acquisto il dominio www.rinoadiary.it, e scopro le gioie di una connessione Adsl flat :)

La Square-Enix sforna il secondo capitolo della saga Kingdom Hearts e si dedica ad un'ampia serie di progetti relativi a Final Fantasy VII: FFVII Advent Children, FFVII Last Order, FFVII Dirge of Cerberus ed altri. Da lì a poco si affermano con forza le strabilianti capacità di Namineh: disegnatrice, grafica e video-maker d'eccezione, Namineh mi ha dato e continua a darmi un grossissimo aiuto con headers, sfondi, immagini e chicche grafiche di ogni tipo, sempre pronta a collaborare ai progetti da me elaborati, compresi quelli improbabili XD

La vita nel Rinoadiary Forum si fa sempre più intensa, grazie al sorgere di iniziative come il Garden Club, l'organizzazione di Raduni sempre più frequenti, ma anche Contest e Giochi di ogni sorta.

Nel Maggio del 2007, grazie all'enorme aiuto della community del Rinoadiary Forum, si inaugura la sezione dedicata al dodicesimo capitolo della saga, subito in rapida crescita. L'attenzione verso il nuovo titolo è altissima, e la board si riempie di topics e di giocatori d'eccezione, come TeraFlare93 e CloudStrife9999, che non esitano ad offrirmi il loro aiuto.

Vaan: Odiare l'impero, cercare vendetta. E' tutto quello a cui pensavo. Ma non ho mai fatto nulla. Voglio dire, ho capito che non c'era nulla che potessi fare. Mi sentivo vuoto, solo. E poi persi mio fratello. Dicevo cose come "Diventerò un Pirata del Cielo".. o altre stupidaggini. Tutto pur di non pensare. Io stavo solo.. Stavo scappando. Avevo bisogno di scappare dalla sua morte. Ecco perché ti ho seguito. Sai? Adesso basta. Ho smesso di scappare. Sono pronto a cercare il mio scopo. A cercare delle vere risposte, delle ragioni. E se resto con te, credo che ci riuscirò.

Nel Luglio del 2007 metto online l'ennesimo aggiornamento del sito con completo restyling grafico, l'aggiunta di un header dinamico progettato in flash ed un utilissimo script per la gestione delle sempre più ricche gallerie immagini. Tanti Auguri al Rinoa's Diary, che il mese prossimo compirà il suo sesto anno di vita!

2008-2009: Probabilmente l'aggiornamento più impegnativo della storia del Diary, avendo richiesto un costante e duro lavoro (rigorosamente offline) per numerosi mesi! Il restyling è completo, sia dal punto di vista grafico, sia dal punto di vista contenutistico. Ho rivisto tutti i testi delle strategie, snellito la struttura delle pagine, e reso notevolmente più veloce il caricamento, oltre ad aver arricchito il sito di nuove soluzioni, spiegazioni ed immagini di alta qualità. In questo update trovano posto lavori colossali, come i Bestiari di Final Fantasy VII, VIII e X, l'inaugurazione della Soluzione di Final Fantasy XII, spettacolari mappe località/mondo, ed una Galleria per le FanArts! Vedono inoltre la luce l'account Rinoadiary YouTube ed un nuovo rapidissimo sistema di pubblicazione di News e Aggiornamenti - aperto anche ai membri dello Staff - che ha reso possibile centuplicare la velocità ordinaria degli aggiornamenti.

Dal Marzo 2009 decido di dare maggiore spazio alle varie novità provenienti dal mondo Square-Enix, ed il numero degli aggiornamenti del sito aumenta incredibilmente, con news pubblicate quotidianamente. La S-E, dal canto suo, con Final Fantasy XIII, Final Fantasy XIV Online, Dissidia: Final Fantasy e Kingdom Hearts: Birth by Sleep (solo per citare i titoli maggiori), non pecca certo di notizie da far trapelare! A partire dal mese di Settembre mi si affiancano SepharFulvio e master roxas, e non è più inusuale arrivare ai 4/5 aggiornamenti quotidiani del Diary ;)
Il 1 Novembre 2009 è online la nuova versione grafica del sito, come sempre opera dell'ineguagliabile Namineh, con varie chicche quali la visualizzazione di un header diverso ad ogni refresh della pagina, un bell'effetto di ingrandimento delle immagini, i commenti personalizzati ed altro ancora. Frattanto, nel mese di Agosto, il Rinoa's Diary ha festeggiato i suoi otto anni di permanenza sulla rete!

Nell'Agosto 2011 www.rinoadiary.it spegne ben 10 candeline! Il portale si diffonde frattanto su Facebook e Twitter, la Chat - pardon, CIATT - torna ad essere frequentata più che mai, e nasce una nuova vastissima Galleria multimediale contenente centinaia e centinaia di wallpapers, artworks ufficiali e fanmade, screenshots, renders e molto altro ancora.
Nel corso del 2012 il sito va incontro ad un nuovo massiccio aggiornamento con tante novità, a partire dal layout completamente rinnovato. Namineh dà vita al progetto Fabula, una splendida Graphic Novel virtuale dai contenuti assolutamente originali, che consente di ripercorrere i momenti più epici dei vari episodi Final Fantasy contemporaneamente accedendo materiale grafico di ogni tipo! Il Diary si avvicina inoltre al mondo Tomb Raider, titolo acquisito dalla Square-Enix, grazie alla collaborazione con Mark di Allgame's Staff.

e la storia continua!