Mentre il nuovo arrivato, Final Fantasy XIII, ha già raggiunto i 5 milioni di copie in Occidente (portando così la stima vendite dell'intera saga a superare i 95 milioni di copie), vi propongo un nuovo tuffo nel passato, questa volta nell'anno 1997. La rivista PlayStation Magazine (numero 16, del 16/12/1997) ci propone infatti una bella recensione del capitolo forse più conosciuto della saga, quello che senza alcun dubbio sarà poi, negli anni a venire, il più "sfruttato" commercialmente: stiamo parlando del mitico Final Fantasy VII, che l'articolo non manca di celebrare in grande stile. "Dopo solo mezz'ora di gioco con Final Fantasy VII, ammirerete la vostra PlayStation fare cose mai fatte prima, visualizzare effetti che nessuno avrebbe mai immaginato. Vi si fonderanno le cervella, vi cascheranno le mascelle, urlerete increduli, non saprete come contenere lo stupore quando potreste tastare a pieno le meraviglie di Final Fantasy VII". "Non vogliamo esagerare ma vi assicuriamo che quando osserverete certe creature (in totale sono centinaia) talmente gigantesche da far sembrare i vostri eroi piccoli come dei nani, o quando, tramite incantesimi, evocherete creature magiche come i titani, vi meraviglierete così tanto da domandarvi come mai non esista un gioco per PlayStation (o anche per PC) che non riesca ad avvicinarsi a tanta bellezza". Insomma, un "gioco epico". Ecco a voi le pagine della rivista, gentilmente scannerizzate da Vivi86, che ci ha anche fornito il video allegato alla demo della rivista. Non mi resta che augurarvi buona lettura e buona visione! ;)

Il 9 Marzo 2010 - data che moltissimi appassionati hanno atteso impazientemente da svariati mesi - è finalmente giunto a noi, e con esso anche la comparsa ufficiale di Final Fantasy XIII in terre occidentali, sia per PlayStation 3 che per console Xbox360. Come vi avevamo anticipato nei giorni scorsi, in occasione dell'arrivo del tredicesimo capitolo sono stati organizzati alcuni party di festeggiamento, a San Francisco, Parigi e Londra. Qui di seguito vi mostro alcune immagini scattate direttamente alle manifestazioni, mentre chi volesse seguire quella attualmente in corso a Londra può sintonizzarsi con l'account Twitter della Square-Enix Europe :)

Da sottolineare la sesta foto, che mostra i doppiatori di Lightning (estrema sinistra) e Snow (presente anche nell'ottava immagine). Ci aspettiamo che appaiano presto in rete altre immagini dell'evento, magari di cosplayer di personaggi del nuovo capitolo, visto che per ora l'unico pare essere (la versione adulta di) Hope nella penultima foto :P
Nel frattempo, la Square-Enix non perde tempo e annuncia la futura comparsa di una app per iPhone ed iPod Touch dedicata proprio a Final Fantasy XIII: non si tratterà di un gioco ma di una sorta di galleria immagini, un album digitale ad altissima risoluzione dal titolo "Final Fantasy XIII Larger-than-Life Gallery". Il prezzo e la data d'arrivo sono ancora da definirsi, ma possiamo mostrarvi qualche scatto in anteprima.

Per finire, vi segnalo che da giorno 11 Marzo, il PlayStation Home si arricchirà di nuovi contenuti targati Square-Enix; ecco l'elenco:

Personal space
- Eden – Primarch’s Vigilarium

Furniture
- Vigilarium One-seater Sofa
- Vigilarium Table
- Vigilarium Sideboard A
- Vigilarium Sideboard B
- Vigilarium Planter Set
- Vigilarium Taxidermic Specimen
- Vigilarium Desk
- Vigilarium Chair
- Cactuar Figure
- Flowering Cactuar Figure
- Tonberry Figure
- Carbuncle Plushie

Anche per oggi è tutto, alla prossima! ;)

Sebbene molti giocatori abbiano già messo le mani su Final Fantasy XIII ben prima del Day One previsto per il 9 Marzo 2010, domani sarà la data "ufficiale" in cui chiunque ne avrà fatto richiesta potrà immergersi nei mondi di Pulse e Cocoon, ai comandi Lightning, Snow e compagni. Mancando dunque ancora una manciata di ore all'arrivo di quello che è stato salutato come il "Final Fantasy Next-Generation", quale occasione migliore per gettare uno sguardo al passato e ripercorrere le sensazioni offerte da un titolo storico quale Final Fantasy VIII? Il nostro Axies ha recuperato una entusiastica recensione dell'Official PlayStation Magazine del 5 Maggio 1999, nel quale l'ottavo capitolo della saga veniva presentato come l'apice della tecnologia, grafica e non, per console PSOne.

La recensione fa riferimento alla versione giapponese del gioco, le cui sequenze animate sono descritte come "di una qualità spettacolare, la più alta finora su PlayStation". "I personaggi si muovono con movenze naturali e credibili, molto vicine a quelle di attori in carne e ossa", "i semplici collegamenti tra un ambiente e l'altro sono stati resi con la massima cura, senza riserve", e altre osservazioni analoghe ci fanno capire come, in fondo, le innovazioni tecnologiche nel campo dei videogiochi si susseguono incessantemente.. e le recensioni non fanno che tenere il passo. Final Fantasy XIII sembra non fare eccezione, presentandosi come la perla tecnologica del momento, e, a dispetto di alcune stroncature probabilmente f in troppo frettolose, si sta dimostrando in grado di fare breccia nel cuore di appassionati e non.

Com'era prevedibile, l'attesa per il tredicesimo episodio della saga era talmente alta, e le richieste e le pressioni dei fans talmente forti, che alla fine la catena Gamestop (e, prevediamo, probabilmente anche le altre grandi catene a breve) ha deciso di spezzare il Day One, ossia il giorno previsto per il release ufficiale del gioco (9 Marzo 2010), iniziando la vendita di Final Fantay XIII sin da oggi! Negli scorsi due giorni sono apparse le prime "testimonianze" di acquirenti, soprattutto da piccoli negozi privati, e questo ha generato un crescendo di attenzione ed apprensione verso l'uscita del titolo. Nella Tagboard del Diary, soprattutto, si è tenuta una frenetica ricerca di informazioni, conclusasi pochi minuti fa con la conferma certa della vendita del gioco da parte di Gamestop. Chissà, forse anche per merito delle numerose email di richieste inviate dai fans di tutta Italia ;)

I fortunati possessori di PS3 o Xbox360 possono quindi andare a ritirare la propria copia - magari accertandosi telefonicamente che il negozio di riferimento abbia aderito al break del Day One - ed immergersi nella tredicesima fantasia finale! Nel frattempo, vi lascio a due spot promozionali trasmessi oltre manica :)

...E naturalmente agli immancabili (ultimi?) comunicati del team Square-Enix, questa volta ad opera di Yusuke Tanaka, responsabile animazione delle scene, e di Hideo Kubota, responsabile modelli dei personaggi.


Yusuke Tanaka - responsabile animazione delle scene

"Salve a tutti.
Mi chiamo Yusuke Tanaka e ho lavorato a Final Fantasy XIII in qualità di regista delle animazioni dei filmati.
In totale nel gioco troverete ben oltre sei ore di sequenze in FMV: pensate che, trasformando il tutto in puri termini cinematografici, stiamo parlando della bellezza di tre film!
Cosa? Troppe scene? Beh, lo state pensando solo perché non avete ancora giocato a FFXIII! Quando riuscirete a completare questo titolo ve ne uscirete sicuramente con frasi del tipo: "Ah, perché le cose più belle finiscono sempre così in fretta?". Per poterle veramente apprezzare, bisogna provarle le cose, sapete? Se non mi credete, giocate a Final Fantasy XIII e lasciatevi trascinare in un universo unico e speciale!
Ci siamo serviti della motion capture per la maggior parte delle scene che ho supervisionato. Nel caso non siate familiari con questa tecnica, significa che abbiamo registrato, e successivamente tradotto in dati, i movimenti di persone in carne e ossa. Sappiamo che la motion capture è molto usata nel mondo dei videogiochi, ma il lavoro che abbiamo fatto per Final Fantasy XIII è diverso: ci siamo impegnati per ottenere delle pose molto disinvolte e per donare a ogni personaggio un carattere e un'espressività propri.
Lavorare con personaggi dall'aspetto umano che riproducono i veri movimenti degli attori può però non dare un effetto abbastanza piacevole, e il prodotto finale rischia di non essere accattivante e di non attirare l'attenzione del pubblico. Tutti noi ci siamo impegnati a editare ogni singolo fotogramma in modo da creare scene dove mettendo in pausa l'azione in qualsiasi momento si può ancora notare la vibrante bellezza delle immagini.
Infine abbiamo arricchito le motion capture degli attori aggiungendo movimenti come particolari espressioni facciali, giochi di sguardi, impercettibili movimenti di capelli. Un altro punto importante è che abbiamo sincronizzato il labiale di ogni personaggio doppiato!
Resistete, la lunga attesa sta per finire!"


Hideo Kubota, responsabile modelli dei personaggi

"Mi sono impegnato a fondo per poter dar vita a modelli che risultassero credibili. Ovviamente questo vale per gli esseri umani e gli oggetti che esistono nella vita reale, ma anche per gli elementi fantastici come i mostri. Per rendere tutte le nostre creazioni il più reali possibili, mi sono sforzato di studiare e osservare le bellissime forme della natura, ma anche le creazioni artificiali umane. Ogni personaggio è stato diligentemente e minuziosamente ideato: vi invito a investire un po' del vostro tempo per ammirarli.
Quando siamo arrivati a fare il rendering dei capelli e dei peli umani (cioè a finalizzarne la resa grafica), ci siamo resi conto di quanto difficile fosse, ma credo che il mio zelo sia servito a ottenere un risultato molto naturale"

Anche Takeshi Nozue, regista dei filmati in CG (Computer Grafica) di Final Fantasy XIII ha ottenuto il suo spazio sul sito ufficiale europeo, postando il suo comunicato. A differenza dei precedenti, però, tutti volti a raccontare l'esperienza personale dei membri del team di sviluppo, quest'ultimo si limita a ricordarci (come se fosse possibile dimenticarsene o.ò) che l'arrivo del tredicesimo capitolo della saga è ormai alle porte, essendo il 9 Marzo ormai davvero dietro l'angolo. Giungono frattanto voci - ovviamente non confermate ufficialmente - di catene di negozi pronte a rompere il "Day One", quindi state all'erta ;)

"Salve, sono Takeshi Nozue, regista delle sequenze animate in computer grafica.
Sfortunatamente, c'è stato un leggero ritardo rispetto all'uscita della versione giapponese, ma adesso siamo pronti a pubblicare Final Fantasy XIII nel resto del mondo.
Ed è solo grazie agli sforzi di tutto lo staff, che ha saputo lavorare così duramente e ha offerto tutta la propria conoscenza ed entusiasmo, che siamo stati in grado di dare vita al mondo di Final Fantasy XIII.
Tutti noi speriamo che possiate divertirvi nell'universo che abbiamo creato."